Le nouveau cursus de formation initiale a pour objectifs de former aux enjeux de l'action publique et de permettre l'acquisition des compétences nécessaires à l'exercice des fonctions de cadre supérieur de l'État. La formation initiale est composée de périodes d'enseignements, communs et d'approfondissement, de stages et de missions. La conception pédagogique des enseignements est structurée par un référentiel de formation, qui identifie les compétences travaillées pendant les phases d'enseignements et pendant la période terrain. Le cursus de formation initiale se fonde sur une approche par compétences, encadrée par un référentiel de formation et consolidée par plusieurs périodes d’immersion sur le terrain. Les élèves bénéficient de plusieurs dispositifs d’accompagnement afin d’élaborer leur projet professionnel. Le tronc commun articule 6 modules thématiques et des journées d'échange entre élèves autour des défis du 21ème siècle.
La scolarité, découpée en 6 modules se déroule en français, à Strasbourg. Les stages occupent la moitié de la scolarité, fournissant une occasion unique d'acquérir une expérience pratique du fonctionnement de l'administration publique.