Wählbar sind etablierte Forschende mit weiterem Potenzial. Die Preisträgerin oder der Preisträger muss in der Regel zum Zeitpunkt der Nominierung an einer Schweizer Institution tätig und die auszuzeichnende Arbeit grösstenteils in der Schweiz entstanden sein. Damit der Preis die breite Forschungslandschaft abbildet, wechselt er seit 2018 jährlich zwischen den Fachgebieten Geistes- und Sozialwissenschaften, Mathematik, Natur- und Ingenieurswissenschaften und Biologie/Medizin.